След дълъг уикенд, нека днес поговорим за до голяма степен положителния прием, който радикалното преработване на Twitter на Илон Мъск получава от технологичните изпълнителни директори – и дали тези възгледи е вероятно да се променят, ако битката, която Мъск води с Apple, подкопае още повече стойността на неговия покупка за 44 милиарда долара.
Отмъщението на главния изпълнителен директор
Миналата седмица Мъск публично се подигра с донякъде прословутите тениски на Twitter „Stay Woke“. Ризите, които компанията произведе през 2016 г. в отговор на полицейското убийство на Майкъл Браун във Фъргюсън, Мисури, бяха смятани за подозрителни дори по това време. В онези дни левицата въртеше очи – особено след като тогавашният главен изпълнителен директор Джак Дорси носеше ризата по време на интервю на Code Conference, създавайки впечатлението, че фраза, възникнала в чернокожата общност в отговор на систематичното потисничество, е била съвместна избрани от бели корпоративни търговци.
Няколко милиона новинарски цикъла по-късно обаче това е правилният рев от смях на ризите, които Мъск намери в килера на централата на Twitter. За тях „събуди се“ означава буйстващ либерализъм – тоталитарен стремеж към многообразие и приобщаване, което води до цензура и потисничество за онези, които отказват да играят заедно. По-рано тази година Мъск се оплака, че „вирусът на будния ум“ заплашва да унищожи цивилизацията; да намери гардероб, пълен с ризи, насърчаващи хората да останат будни в собствената му компания, тогава беше нещо като димящо оръжие.
Мъск представлява добър, стар начин за правене на бизнес: игнориране на всичко, освен на неговите принципи, продуктовата му пътна карта и пътя му към печалба.
Разбира се, очертаването на халбата на Twitter от 2016 г. като вид ретроактивно признание за вина изтрива значителна част от съответната културна история: от историческото значение на Black Twitter за превръщането на услугата в културно отношение; за най-вече ужасните резултати на Силиконовата долина при наемането на хора извън нормите, които не са бели и не са мъже; от 2016 г. като повратна точка, когато Twitter започна да стои до потребителите на своята платформа, които е най-вероятно да бъдат мишени на тормоз и злоупотреба, вместо да игнорира тежкото им положение.
Една от причините десните да са намерили толкова много радост в превземането на Twitter от Мъск е фантазията, че вие бих могъл изтрийте тази история, също толкова лесно, колкото можете да изхвърлите куп стари тениски. За тях Дорси представляваше нов, лош начин за правене на бизнес, зарязвайки всичко, за да отиде да протестира в родния си щат, изрично свързвайки бизнеса си (макар и само символично) с битките за справедливост и равенство. А Мъск представлява добър, стар начин за правене на бизнес: игнориране на всичко, освен на неговите принципи, продуктовата му пътна карта и пътя му към печалба.
Оставете настрана за момента, че тази визия на Мъск – с ясна глава, фокусиран, стабилен – до голяма степен е в противоречие с човека, който управлява Twitter през последните няколко седмици. Този Мъск биха могли, може този човек се оказа изключително влиятелен за някои от колегите си изпълнителни директори и последиците от неговото лидерство може да отекнат в технологичната индустрия за известно време.
Вземете Дейвид Хайнемайер Хансон, създател на рамката за уеб разработка Ruby on Rails и съосновател на Basecamp. Миналата година, Платформър съобщиха за това как Hansson и главният изпълнителен директор на Basecamp Джейсън Фрийд забраниха „обществени и политически дискусии“ на вътрешните форуми на компанията, след като служителите сформираха съвет за разнообразие, справедливост и включване и започнаха да се оплакват от някои от неговите практики.
Миналата седмица Heinemeier Hansson публикува публикация в блога, озаглавена „затихващите дни на господството на DEI“. Отчасти публикацията е в знак на почит към Мъск. Хайнемайер Хансон пише:
Движението DEI загуби контрол над Twitter, който служи като основен инструмент за управление на идеологическото налагане в корпоративната сфера. Заплахата от тълпи в Twitter гарантира бързо спазване на изискванията от страна на корпоративни ръководители и други фигури на властта, за да не бъдат вилите насочени във врата им.
Но сега Twitter е собственост на Илон Мъск. Факт, който коренно промени баланса на силите в платформата.
За ръководителите, които са търсили извинение да спрат да се преструват, че ги е грижа за проблемите на разнообразието, Мъск изглежда осигурява огромно вдъхновение.
Изглежда, че Мъск се оказва по подобен начин вдъхновяващ за главните изпълнителни директори, които вярват, че служителите им са станали твърде мързеливи, прекалено глезени мнителен за техните работни места. На 16 ноември, същия ден, в който Мъск поиска от останалите служители на Twitter да подпишат клетва, обещаваща да работят дълги часове или да подадат оставка, бившият главен изпълнителен директор на PayPal и крипто човек на Facebook Дейвид Маркъс туитна:
Предполагам, че времето на оплакване на главния изпълнителен директор на голяма технологична компания на всички ръце пред хиляди хора за качеството на тоалетната хартия приключи. (Истинска история. Това наистина се случи.)
Маркъс има много компания, като се дразни от правата на някои технически служители; безброй редови тех работници са ни разказвали истории за една или друга възмутителна молба, отправена от някой от колегите им на среща на цялата компания.
Някои ръководители определено са замаяни, докато си представят свят, в който всички тези проблеми могат да бъдат отхвърлени незабавно
Но си струва да спрем защо работниците се чувстваха свободни да задават подобни въпроси през последното десетилетие. В бившия Facebook, където Маркъс работеше и се случи този инцидент, компанията генерира около 1,6 милиона долара приходи на служител миналата година. Талантливите инженери избираха компании, за които да работят. Това им даде власт – да изискват по-добра тоалетна хартия, да, но също така да протестират срещу изплащанията на ръководители, обвинени в сексуално престъпление, или спазване на режима на цензура в Китай, или финансиране на трансфобска комедия.
Гледайки как Мъск преработва Twitter по негов образ, някои ръководители наистина са замаяни, докато си представят свят, в който всички тези проблеми могат да бъдат отхвърлени незабавно – и отговорните служители могат да бъдат уволнени заедно с тях.
Джордж Хоц, легендарен джейлбрейк на iPhone, който основа компания за автономно шофиране и сега „стажува“ в Twitter, туитна наскоро по този начин:
Всеки технологичен продукт, който използвате, е излязъл между 2000-2010 г. Нищо не е построено от 2010-2020 г. Културата беше толкова разбита. PM, MBA, SJW и права. Но културата се променя. Диви неща ще бъдат построени през следващите 10 години. Влизаш ли или излизаш?
Ако сте изпълнителен директор, който е станал все по-разочарован от работната култура от последното половин десетилетие или нещо такова – и от често скептичния тон на журналистиката, която описва технологичната индустрия през това време – тактиката на Мъск с чук трябва да изглежда като балсам. Тези лидери само си фантазираха да уволнят най-гласовите си вътрешни критици; Мъск излезе и го направи. Често дори без да знаят каква работа са вършили тези работници!
Повечето изпълнителни директори няма да възприемат категорично тактиката на Мъск. Но някои, като Heinemeier Hansson, ще приложат негови версии в по-малък мащаб. По важни начини Мъск разшири усещането им за това какво може да е възможно.
Това ще бъде особено вярно, ако Twitter на Мъск успее, след като елиминира по-голямата част от работната си сила. Както Бен Томпсън отбеляза в понеделник в Стратегия. „Ако Twitter може да намали работната си сила с две трети (или дори повече, ако включите изпълнителите), тогава инвеститорите ще започнат да повдигат много въпроси за това колко служители имат други технологични компании, дори след настоящата вълна от съкращения. Наистина можете да видите PE фирми, които искат да придобият компании, уверени, че могат да намалят разходите, за да изплатят необходимия дълг.“
И ако не работи? Стилът на управление на Мъск изглежда вероятно ще се окаже влиятелен така или иначе. Някои технологични ръководители отдавна търсят извинение, за да започнат да освобождават част от лоста, който тяхната работна сила придоби през бурните 2010-те. Тъй като икономиката отслабва, пълното приемане на мерките за икономии от Мъск може да им е донесло такива.
Големият взрив
Може ли обаче Мъск да успее?
От проекта си за възстановяване на забранени потребители до започване на битка с Apple, милиардерът изглежда прави това по-трудно за себе си всеки ден.
Както при решението си да възстанови акаунта на Доналд Тръмп, Мъск постави въпроса за „обща амнистия“ в анкета в Twitter. „Трябва ли Twitter да предложи обща амнистия на спрени акаунти, при условие че те не са нарушили закона или не са участвали в груб спам?“ — попита той ден преди Деня на благодарността. Около 72,4 процента от анкетираните – някои от които вероятно са ботове – казаха “да”. „Хората се изказаха“, обяви Мъск на следващия ден. „Амнистията започва следващата седмица. Vox Populi, Vox Dei.“
Вътрешно допитването постави началото на вече позната верига от събития. Служителите научиха за амнистията, докато четоха туитовете на Мъск, опитаха се да разтълкуват какво означават (кои закони? Какво представлява груб спам?) и бързо започнаха да изпълняват командите му. Само една седмица по-рано служителите се бориха да върнат Тръмп, след като Мъск проведе подобно ненаучно проучване. Сега те ще трябва да съживят още хиляди.
Проектът може да причини повече нестабилност в Twitter
Всъщност, след анкетата на Мъск, Twitter започна процеса на възстановяване на приблизително 62 000 акаунта с повече от 10 000 последователи, Платформър е научил, включително един акаунт, който има над 5 милиона последователи, и 75 акаунта с над 1 милион последователи. (Идентичността на акаунтите не можа да бъде разкрита преди времето за публикуване.) Вътрешно служителите наричат това събитие „Големият взрив“.
Според настоящите служители проектът може да причини повече нестабилност в Twitter във време, когато компанията изпитва затруднения с инженерни таланти. Всяко възстановяване изисква Twitter да изгради отново социална графика, активирайки данни за това кой следва акаунта и кой следва акаунта. За големи акаунти като този на Тръмп, с 88 милиона последователи, това са милиони списъци, които Twitter трябва да актуализира и поддържа.
Ходът също идва през същата седмица, в която Мъск планира да пусне отново Twitter Blue, позволявайки на всеки да купи потвърдена значка за $8 на месец. Вътрешен документ за стартирането, предназначен за служители в продажбите, казва, че имитирането е „изключително рядко“, въпреки всички доказателства за противното.
„Очаквахме ранни опити като тези от лоши актьори и се адаптираме динамично, за да ги предотвратим и открием“, се казва в документа. Какво ще кажете за „мащабни координирани атаки с дезинформация, финансирани от богати организации или правителства?“ – пита документът. „Мащабните лоши актьори също ще изискват огромно количество уникални номера на кредитни карти и мобилни телефони“, се казва в документа. „Докато ги откриваме и спираме, логистичните препятствия за повторни мащабни престъпления стават непреодолими.“
Въпреки това, между предстоящия Голям взрив и оставащия потенциал за имитация на марката, рекламодателите остават дълбоко скептични. Докато изтеглят разходите си от Twitter, Мъск се е обадил на няколко главни изпълнителни директори, за да ги „укори“ за изоставянето на платформата, според Financial Times.
Мъск също така продължава да антагонизира собствените си инженери с имейли до късно вечерта
Последното предателство, извършено от Apple, изглежда е засегнало Мъск особено дълбоко. (Apple беше най-големият рекламодател на марка в Twitter, според Вашингтон постотговорен за 48 милиона долара разходи само през първото тримесечие.)
В понеделник Мъск туитна, че Apple „най-вече“ е спряла да рекламира в Twitter. „Мразят ли свободата на словото в Америка?“ попита той. Той последва, като помоли изпълнителния директор на Apple Тим Кук да се обясни.
Шансовете уравновесеният Кук да отговори на нападение от Мъск в Twitter изглеждат изчезващо малки. На фона на мълчанието на Кук, Мъск публикува последващи туитове, твърдейки това Apple заплаши да премахне Twitter от App Storeи критикувайки 30 процента такса, която производителят на iPhone начислява на разработчиците на приложения върху част от техните приходи.
Зад кулисите Мъск също продължава да противопоставя собствените си инженери. В имейл късно вечерта в неделя главният изпълнителен директор каза, че служителите трябва да се подготвят за нов кръг от „прегледи на кода“ тази седмица. („Прегледите на кода“ от миналата седмица послужиха като претекст за съкращаване на още повече инженерни таланти, особено на екипи за машинно обучение.)
„Напомняме, че от всички мениджъри се очаква сами да напишат значително количество софтуер“, добави той. „Да не можеш да го направиш е като кавалерийски капитан, който не може да язди кон.“
Настоящите служители казват, че Мъск планира да уволни повечето от останалите инженерни мениджъри тази седмица, въпреки че досега нищо не е споделено в писмен вид.
От достатъчно далечна дистанция е лесно да се разбере защо някои от връстниците на Мъск могат да гледат с възхищение на изгорения му подход към човешките ресурси. Но отидете дори един инч надълбоко в Twitter 2.0 и е ясно, че човекът, който най-много се нуждае от преглед на представянето късно вечер, е самият Мъск.